Pourquoi l'impact de Kevin VanDam sur la pêche sera éternel

Peu de pêcheurs ou d’athlètes seront jamais connus comme les plus grands qui l’aient JAMAIS FAIT dans leur sport. Et peut-être que les réalisations de VanDam seront éclipsées un jour. Mais je doute que le personnage dans lequel il l’a fait le fera un jour. Et l'impact de Kevin VanDam sur la pêche restera éternel. Il était taureau dans un magasin de Chine au début de sa carrière et il a foulé aux pieds les rangs des pêcheurs au cours des deux décennies suivantes. J'étais amoureux de lui la première fois que je l'ai vu brûler un spinnerbait dans de l'eau froide et boueuse avec son coupe-vent claquant sur sa silhouette maigre et une casquette de camionneur en mousse qui se tenait à un pied du haut de sa tête.

Commençons par là où j'ai découvert VanDam, puis passons à notre relation de travail et à mes observations de Kevin VanDam, l'homme, tout au long et maintenant au crépuscule de sa carrière de pêcheur en tournoi. Et peut-être comprendrez-vous pourquoi nous pensons que son héritage durera pour toujours.

J'étais encore au lycée, sur le point d'aller à l'université cet automne, au moment où il a commencé à pêcher professionnellement en 1990. Voici donc ce gars qui avait essentiellement mon âge et qui dominait immédiatement la pêche au bar professionnel. Deux ans plus tard, il avait déjà remporté le titre de BASS Angler of the Year (1992). J'étais amoureux de lui. J'étais un assez bon pêcheur de bar et je me spécialisais en comptabilité. Je détestais ma spécialisation et les cours, et j'ai rencontré mon conseiller pédagogique, qui était l'un des professeurs de comptabilité. Il m'a demandé d'observer quelques comptables locaux et de revenir discuter avec lui.

Quand je l'ai revu ensuite, je lui ai dit à quel point ces gars semblaient malheureux et à quel point je ne voulais pas être cette personne. Il m'a demandé ce que je voulais faire. J'ai dit : sois rédacteur en chef d'un magazine de pêche. Il rit. Bruyamment. Et beaucoup. Cela m'a en quelque sorte énervé. Le semestre suivant, j'ai changé ma spécialisation en gestion du marketing d'entreprise et j'ai quitté l'école quelques années plus tard. J'ai travaillé pour quelques entreprises dans le domaine des technologies de l'information et j'ai gravi les échelons et obtenu des certifications techniques où mes compétences étaient très demandées.

Après 10 ans d'informatique, je me suis lancé dans la photographie avec cette nouvelle version d'appareils photo appelés reflex numériques qui étaient des appareils photo reflex numériques. J'ai acheté le premier chez Canon, le D30. J'ai utilisé cet appareil photo en freelance pour la section plein air du journal local, puis pour certains magazines d'État et enfin pour certains magazines nationaux de pêche comme FLW Outdoors. La prochaine chose que je sais, je travaille à temps plein chez FLW et j'ai déménagé dans le Kentucky, j'ai gravi les échelons jusqu'au poste de rédacteur en chef, puis je suis finalement passé au numérique et j'ai publié du contenu chez Wired2fish.

J'ai pu prendre des photos de VanDam sur l'eau lors d'un événement Beaver Lake FLW Tour pour le journal et c'était la première fois que j'étais avec lui et que je le voyais pêcher en personne. C'était en 2001. Au fait, il a remporté le prix du pêcheur de l'année sur le FLW Tour cette saison-là, sa première année de pêche là-bas.

Quand je suis passé chez Wired2fish, je l'ai couvert lors de mon premier événement, le Bassmaster Classic en 2010 à Lay Lake. Ouais. Il a gagné celui-là aussi. A rendu l'ombre à yeux rouges célèbre. C’était un tournoi froid et dur, et j’admets qu’en le voyant à la fin, il semblait anéanti. C'est la première fois qu'il me voit faillible.

Mais lors du prochain Bassmaster Classic en 2011, il semblait énergique et imparable. En fait, j'ai écrit un article d'opinion sur Pourquoi Bass Fishing a besoin d'un Superman comme Kevin VanDam. J'ai écrit cet article en réponse à ce que j'ai entendu d'autres personnes dire lors de cette Classique à quel point il était ennuyeux de voir Kevin VanDam toujours tout gagner et que cela ne serait pas bon pour le sport. Pensée superficielle. J’ai donc écrit une réponse à cette réflexion superficielle. Parce que quand je regarde n’importe quel sport, il y a quelques grands qui soutiennent ce sport. C'est synonyme d'excellence. C’est ce à quoi aspirent tous les autres athlètes et qui les admirent toujours, même s’ils font le même travail.

Kevin faisait cela avec le sport non traditionnel de la pêche au bar.

Quand j’ai commencé à travailler en tête-à-tête avec Kevin VanDam, je m’attendais à ce qu’il soit ce type autoritaire, à l’ego énorme, plus grand que nature. C'était quelque peu intimidant. Mais ce que j'ai réalisé, c'est que ce type avait cette éthique de travail d'un million de kilomètres à l'heure. Il était uniquement et suprêmement concentré sur la tâche à accomplir, et il l’accomplissait avec rapidité et intensité. La question de l’ego a été exacerbée. Oui, il déborde de confiance dans les cercles de pêche au bar, mais il aime jouer timidement avec les gens parce qu'il est ancré sur qui il est et ce dont il est capable. Un gars ultra-compétitif et motivé avec un incroyable sentiment d'urgence pour tout. Pas de temps perdu. Pas de mouvements inutiles. Pas de déception dans les explosions émotionnelles.