Gadgets rétro : le projet de planche à pain de 1974

Il est difficile d’imaginer expérimenter l’électronique sans l’omniprésente planche à pain sans soudure. Nous sommes sûrs que vous en avez quelques-uns à portée de main. Les petites merveilles en plastique permettent de créer facilement un circuit, de l'essayer, puis de le démonter à nouveau. Mais, étonnamment, les planches à pain de ce type n'ont pas toujours existé et, pendant un certain temps, elles étaient également un article coûteux. C'est peut-être ce qui a motivé [RG Cooper] à construire Slip-n-Clip, son système permettant de construire rapidement des circuits qu'il a publié dans une édition de 1974 du magazine Elementary Electronics.

Le système n’est pas vraiment ce que l’on pourrait considérer comme une maquette aujourd’hui, mais il était efficace et certainement peu coûteux à construire. Le plus gros problème? Ce n'était pas quelque chose que vous utiliseriez avec les circuits intégrés DIP. Mais au début des années 1970, vous ne construisiez peut-être pas grand-chose avec des circuits intégrés, et ceux que vous utilisiez pouvaient être dans des boîtiers étranges de type transistor. C'était étrange dans les années 70 !

Autrefois, les gens construisaient des radios et autres sur des supports en bois qui étaient en réalité des planches à découper le pain. C'est de là que vient le nom. Il était courant de dessiner un diagramme avec la disposition physique que vous aviez en tête, de le coller sur le tableau et de l'utiliser comme guide pour la construction et le dépannage. Le bois était facile à percer et à couper. Un clou ou une punaise ferait de superbes bornes. La dernière fois que nous avons vu cela, c’était probablement il y a une douzaine d’années dans Make Magazine. Même à l'époque, ce n'était qu'une nouveauté : peu de gens construisent encore des circuits comme celui-ci, mais vous pouvez voir comment [Colin] l'a fait dans la vidéo ci-dessous.

Si vous demandiez aux élèves de construire des circuits, cela pourrait être un véritable frein. Ainsi, sans surprise, [Orville Thompson] du DeVry Technical Institute a obtenu un brevet en 1960 pour une planche à pain sans soudure à ressort. Innovant, mais pas exactement comme nous les connaissons aujourd’hui.

La planche à pain [de Thompson] ressemblait davantage à un panneau de brassage à ressort. Cela serait utile pour les choses que vous pourriez construire sur une vraie maquette, mais dans une décennie ou deux, les circuits intégrés dans les boîtiers DIP deviendraient une chose importante.

En 1971, [Ronald Portugal], travaillant pour E&L Instruments, a compris qu'il y aurait un marché pour une carte avec des contacts à ressort pouvant accepter des puces DIP. Le brevet montre quelque chose que vous reconnaîtriez facilement aujourd'hui. AP Products a affirmé fabriquer des planches à pain sans soudure depuis 1968, mais nous imaginons qu'elles étaient très différentes.

Bien sûr, les planches à pain n'étaient pas courantes dans les laboratoires de loisirs en 1971. En 1977, cependant, elles étaient de petites planches à pain dans le catalogue de Radio Shack pour 9,95 $, soit environ la moitié du prix d'une lampe à lave et valaient environ 50 $ en argent d'aujourd'hui. En 1976, une planche à pain de 6 × 7 pouces d'AP coûtait environ 50 $.

Pendant ce temps, en 1974, [Cooper] voulait réaliser des circuits facilement. Sa solution ? Une planche de bois, des tuyaux en cuivre, des élastiques et des trombones. Le plan était simple. Percez des trous dans un morceau de contreplaqué pour former une grille. Les trous étaient juste assez grands pour y faire passer des morceaux de tuyau en cuivre d’un pouce. L'époxy retiendrait les tuyaux en permanence.

Reste les ressorts. Un morceau de bois et quelques clous constituent un gabarit pour plier les trombones en crochets qui saisissent le rebord du tuyau en cuivre. Ils saisissent également des élastiques, de sorte qu'il y a deux crochets dans deux tuyaux différents attachés à chaque élastique. Lorsque vous tirez sur un crochet, l’autre crochet revient contre vous. Glissez votre fil ou composant sous le crochet et la tension de l'élastique le maintiendra en place.

Quelques étiquettes simples complètent le tableau. Ce n'est pas un mauvais projet, et pour certains circuits, cela peut être encore meilleur qu'une maquette sans soudure classique. Bien sûr, pas du tout compatible avec les DIP IC.

Nous pouvons voir à quel point cela aurait été une solution économique. Vous aviez probablement des chutes de bois, des trombones et des élastiques qui traînaient. Les tuyaux en cuivre sont également assez courants. En revanche, un catalogue Heathkit de 1976 vantait la nouvelle planche à pain Heathkit ET-3300. Quatre planches à pain ont été montées dans un boîtier avec une alimentation triple fixe (+5, +12 et -12). Même si 80 $ ne semblent pas beaucoup, cela représentait un tiers du salaire hebdomadaire médian aux États-Unis en 1976. Vous avez également vu de nombreuses planches à pain contenant des éléments tels que des LED, des interrupteurs et d'autres composants externes, mais elles n'étaient pas bon marché, soit. Vous pouvez voir [Lee Adamson] réparer un ET-3300 dans la vidéo ci-dessous.